EL ICEBERG, de Zelda Fitzgerald (historia corta, 1918)

Cornelia miró por la ventana y suspiró, no porque estuviera particularmente infeliz, sino porque había mortificado a sus padres y decepcionado a sus amigos. Sus dos hermanas, más jóvenes que ella, se casaron y se establecieron de por vida hace mucho tiempo; sin embargo, aquí permaneció a los treinta años de edad, como una manzana tardía o un botón de soltero desvaído, olvidado y sin que valiera la pena. Su padre no la regaña. Él amablemente sugirió que quizás Neilie haría más por sí misma si el resto de la familia la dejaba sola. Su hermano dijo: "Cornie es una buena chica y lo suficientemente guapa, pero no tiene magnetismo. Un compañero antes podría tratar de abordar un iceberg”. Por todo eso, el gato de la familia la encontró lo suficientemente receptiva, y el pequeño fox-terrier la adoraba bastante, por no decir nada de un arrendajo azul que insistía en una disputa amistosa cada vez que ella robaba a su refugio en el antiguo jardín sureño. Su madre dijo: “Cornelia no es comprensiva. Ella mira a un hombre con sus pensamientos a miles de kilómetros de distancia, y la vanidad de ningún hombre lo tolerará. ¿De qué sirven la ropa hermosa y el genio musical si la humanidad se queda fuera? ¡No! ¡No! Cornelia nunca se casará, Cornelia es mi desesperación.

Ahora Cornelia a veces se cansaba de la desaprobación y se resentía. "Madre", decía ella, "¿es el matrimonio el fin y el objetivo de la vida? ¿No hay nada más en lo que una mujer pueda gastar su energía? La hermana Nettie está atada a un clérigo y, entre cuidar al bebé y llegar a fin de mes, parece mayor que yo. La hermana Blanche encuentra tan poco consuelo en un marido malhumorado que la ha llevado a misiones extranjeras y sufragio para divertirse. Si soy una propuesta económica, recurriré a los negocios ".

Entonces, sin más preámbulos, ella tomó un curso en secreto en una universidad de negocios y les enseñó a los dedos que se habían formado sobre Chopin y Chaminade a ser igualmente diestros en la máquina de escribir. Sus ojos parecían agrandarse y volverse más luminosos mientras miraba los jeroglíficos de la estenografía. 

"Esa señorita Holton es una maravilla", dijo el gerente de la universidad. "Sí, es un fracaso social, pero apuesta justamente por ser un éxito empresarial", coincidió un joven que una vez había caído en su indiferente cuidado.

En ese momento sonó el teléfono.  Se escuchó un “¡De inmediato, dices! Espera un momento, ya veré ". Dirigiéndose  hacia su escritorio, él gerente dijo: “Señorita Holton, la considero bastante eficiente como alumna. ¿Le gustaría contestar una llamada de emergencia? La firma de Gimbel, Brown and Company desea un taquígrafo de inmediato. ¿Qué dices?"

"¿Qué digo? ha dado en el clavo. Déjame quitarme el sombrero y me voy ".

"Bueno", dijo el gerente, "me gusta una chica que sabe lo que quiere".

¡Si su madre hubiera podido escuchar eso! Quizás, después de todo, Cornelia siempre había sabido lo que quería, y no pudo encontrarlo. Quizás, después de todo, una ecuación social en pantalones no había sido exactamente lo que Cornelia anhelaba. Quizás, después de todo, Cornelia buscaba la autoexpresión. En cualquier caso, no perdió tiempo en encontrar a Gimbel, Brown and Company, y no se horrorizó de que se tratara del poderoso multimillonario Gimbel que necesitaba sus servicios.

"Señorita Holton, ¿usted dice? Cornelia Holton, la hija de mi viejo amigo, ¿Dan Holton? ¡Por qué bendecir tu corazón, toma asiento! ¡Esto es tan repentino! ¿Cuándo entraste al mundo de los negocios, orando?"

Cornelia no se sintió avergonzada. Con su habitual seriedad directa, dijo: "Sí, soy Cornelia Holton, y estoy en el negocio para quedarme. Si la arena está llena de toros y osos, estoy aquí para luchar. ¿Qué puedo hacer por usted, señor Gimble?".

 Con un brillo en los ojos y una pequeña sonrisa extraña, empujó hacia ella la pila de papel cubierto de nieve y le comenzó a dictar. Por Norte, sur, este y oeste los mensajes volaron, y los dedos de Cornelia volaron con ellos. Blancos, esbeltos y bien formados, adornaban la máquina como si fuera el piano y, cuando llegó la hora del almuerzo, su rostro se sonrojó y los pequeños rizos marrones se aferraron a su frente con un ligero esfuerzo de humedad. ¡Cornelia era hermosa en su primera conquista sobre la máquina de escribir!


Cuando se levantó para irse, se sonrojó y tartamudeó: "Gimble, te agradeceré que no les cuentes esto a mis padres. No tienen conocimiento de mi emprendimiento y estarían horrorizados. Ya sabes, nada tiene más éxito que el éxito. He sido un fracaso el tiempo suficiente". Ella sonrió cuando se fue, la vieja gracia del desagradable salón de baile se aferró a ella a pesar de su firme determinación.

"Bueno, ¡por Dios!" exclamó el señor Gimble. "¡Por su encanto!" él reiteró, "¡quién pensaba que una mujer Holton entraría en el negocio! ¿Por qué, la madre de esa niña fue la más bella belleza que esta ciudad haya producido? Bueno, tal vez no pudo casarse ". Entonces él también se fue pensando en la pequeña esposa que había muerto años atrás y en el gran vacío que había ocupado su lugar y que había tratado de llenar de dinero.

Pasaron varios meses. Los Holton se sorprendieron cuando Cornelia anunció el éxito de su negocio, y estaban nuevamente en el camino normal de la vida. El gato dijo: “¡Te lo dije! ¡Sabía que tenía el elemento de éxito en ella! El perrito ladró: “¡Se fue! Siempre supe que no movía la cola por nada ". El chara azul gritó ruidosamente: "Aw, vamos ahora y terminemos nuestra disputa. Puedes construir un nido si puedo, y también puedes formar una familia, si lo intentas. ¡Ah vete! Pero eso no fue nada de lo que dijo el mundo de la sociedad cuando Cornelia Holton y James G. Gimble caminaron en silencio hacia el estudio del Reverendo Devoto Divino* y se hicieron uno, incluso: para los millones y la famosa granja también era un palacio de arte y estética. refinamiento.*

La puerta principal se abrió y entraron las desaliñadas hermanas, gritando: "¡Mamá, mamá, Cornelia, la vieja criada, nos ha casado a todas!" FIN.

---- //////////
Notas:
* Hay algo extraño o faltante en esta oración: el sentido es que Gimble y Cornelia se hacen uno, hasta sus millones y la famosa granja. Creo que la "víspera" debería ser "pareja" - Eleanor Lanahan
*Intento comprender eso del Reverendo...

"En 1918, Zelda Sayre, más tarde Zelda Fitzgerald, ganó un premio por esta historia, que publicó en el Diario Literario Sidney Lanier High School. Tenía diecisiete o dieciocho años cuando lo escribió; pronto conocería a F. Scott Fitzgerald, su escotilla de escape del mundo restrictivo de Montgomery, Alabama, en una vida tumultuosa de lucha literaria. La historia fue descubierta recientemente (2013), y la finca Fitzgerald se sorprendió al enterarse de su existencia. La heroína de "The Iceberg" es Cornelia, una joven valiente de una familia aristocrática del sur, sin perspectivas de matrimonio, que decide buscar su destino en la universidad de negocios. Ella impresiona a un hombre rico con su mecanografía diestra, y, sin decirle a su familia, se casa con él. Cuando la nieta de Zelda Fitzgerald, Eleanor Lanahan, leyó la historia, ella dijo: ¿Quién sabía que Zelda escribió historias antes de que Scott entrara en su vida? ¿Quién sabía que le daría a una chica trabajadora el destino más feliz? Esta es una encantadora historia de moralidad. Irónicamente, el hecho de que Cornelia termine con un marido rico es su mayor éxito. Esta es realmente una historia fascinante: sobre Zelda, el Sur y las expectativas de las mujeres en 1917 más o menos ”. El tono es alegre, guiñando un ojo e irónico, y la historia parece presagiar algunas de las tensiones en la vida de Zelda: entre la independencia y el enredo con un hombre, el gemelo y, a veces, los deseos conflictivos de escribir y ser admirado, y el presiones de una búsqueda del tipo correcto de autoexpresión.(Hemos conservado la mayoría de los errores ortográficos y tipográficos originales)"

En inglés:



The Iceberg

Cornelia gazed out of the window and sighed, not because she was particularly unhappy, but because she had mortified her parents and disappointed her friends. Her two sisters, younger than she, were married and established for life long ago; yet here she remained at thirty years of age, like a belated apple or a faded bachelor’s button, either forgotten or not deemed worth the picking. Her father did not scold. He kindly suggested that perhaps Neilie would do more for herself if the rest of the family would leave her alone. Her brother said, “Cornie’s a fine girl and good looking enough, but she’s got no magnetism. A fellow might as well try to tackle an iceberg.” For all that, the family cat found her responsive enough, and the little fox-terrier fairly adored her, to say nothing of a blue jay that insisted upon a friendly dispute every time she stole to her retreat in the old-fashioned Southern garden. Her mother said, “Cornelia is not sympathetic. She looks at a man with her thoughts a thousand miles away, and no man’s vanity will stand for that. What good are beautiful clothes and musical genius if humanity is left out? No! No! Cornelia will never marry, Cornelia is my despair.”

Now Cornelia sometimes grew weary of disapproval and resented it. “Mother,” she would say, “is marriage the end and aim of life? Is there nothing else on which a woman might spend her energy? Sister Nettie is tied to a clerical man, and, between caring for the baby and making ends meet, looks older than I. Sister Blanche finds so little comfort in a worked-down husband that she has taken to foreign missions and suffrage for diversion. If I’m an economic proposition, I’ll turn to business.”

So, without more ado, she secretly took a course at business college, and taught the fingers that had rippled over Chopin and Chaminade to be equally dexterous on the typewriter. Her eyes seemed to grow larger and more luminous as she puzzled over the hieroglyphics of stenography.

“That Miss Holton is a wonder,” said the manager of the college. “Yes, she’s a social failure, but she bids fair to be a business success,” agreed a young man who had once fallen into her indifferent keeping.

Just then the phone rang. “At once, you say! Wait a moment, I’ll see.” Proceeding softly to her desk, he said, “Miss Holton, I consider you quite efficient as a pupil. Do you care to answer an emergency call? The firm of Gimbel, Brown and Company wishes a stenographer at once. What do you say to the place?”

“What do I say? Why, it just hits the spot. Let me get my hat and I’m off.”

“Well,” said the manager, “I do like a girl who knows what she wants.”

If her mother could only have heard that! Perhaps, after all, Cornelia had always known what she wanted—and failed to find it. Perhaps, after all, a social equation in trousers had not been just what Cornelia craved. Perhaps, after all, Cornelia was seeking self-expression. At any rate, she lost no time in finding Gimbel, Brown and company, and was not the least aghast that this was the mighty multi-millionaire Gimbel who needed her services.

“Miss Holton, you say? Cornelia Holton, the daughter of my old friend, Dan Holton? Why bless your heart, have a seat! This is so sudden! When did you enter the business arena, pray?”


Cornelia was not abashed. With her usual straight-forward earnestness, she said, “Yes, I’m Cornelia Holton, and I’m in business to stay. If the arena is full of Bulls and Bears, I’m here to wrestle. What can I do for you, Mr. Gimble?”

With a twinkle in his eye and a queer little smile, he pushed toward her the pile of snowy paper and began to dictate. North, South, East, and West the messages flew, and Cornelia’s fingers flew with them. White, slender, and shapely, they graced the machine as they had the piano, and, when lunch hour came, her face had flushed, and the little brown curls clung to her forehead with a slight moisture of effort. Cornelia was beautiful over her first conquest of the typewriter!

As she rose to go, she blushed, and stammered, “Mr. Gimble, I’ll thank you not to tell my parents of this. They have no knowledge of my business enterprise and would be quite horrified. You know, nothing succeeds like success. I have been a failure long enough.” And she smiled as she left, the old grace of the distasteful ball-room clinging to her in spite of her steady resolve.


“Well, by jove!” exclaimed Mr. Gimble. “By Jove!” he reiterated, “who’d a thought a Holton woman would go into business! Why, that girl’s mother was the greatest belle that this city ever produced. Well, she couldn’t get married, maybe.” So he too, went his way thinking of the little wife that had died years ago and of the great emptiness that had taken her place and that he had tried to fill with money.


Several months flew by. The Holton’s had their shock when Cornelia announced her business success, and were again in the normal path of life. The cat said, “I told you so! I knew she had the element of success in her!” The little dog barked, “Doggone her! I always knew I didn’t wag my tail for nothing.” The blue jay noisily called, “Aw, come on now and let’s finish our dispute. You can build a nest if I can, and you can hatch a family, too, if you try. Aw go awn!” But that was nothing to what the society world said when Cornelia Holton and James G. Gimble walked quietly to the study of the Reverend Devoted Divine and were made one, eve: to the millions and the famous homestead was also a palace of art and aesthetic refinement.*

Mrs. Holton fainted over her coffee-cup when she unfolded the morning paper and beheld the head-lines, side-by-side with, and quite as large as the war news. Mr. Holton chuckled, as he emptied the water-bottle over her most expensive negligee. “I always said Cornelia had something up her sleeve.” “Well, the old girl must have warmed up at last,” added her brother.

The front door opened and in walked the disheveled sisters, screaming, “Mamma, mamma—Cornelia, the old maid—she has out-married us all!”

*There’s something askew or missing in this sentence—the sense is that Gimble and Cornelia are made one, down to his millions and the famous homestead. I think the “eve:” should be “even.”—Eleanor Lanahan.


Fuente:
https://www.newyorker.com/books/page-turner/the-iceberg-a-story-by-zelda-fitzgerald