Texto de Guy Kelly (2016)
Nunca es fácil ser hijo de una persona famosa. Aún es más difícil para aquellos niños que optan por ingresar al negocio familiar; hay comparaciones constantes; las acusaciones de nepotismo; el nombre . Entonces, cuando Joe Hill, cuyo padre es el gigante literario estadounidense Stephen King, decidió seguir una carrera como escritor de ciencia ficción y terror, dio un paso drástico para escapar de esos escollos: ocultó la conexión por completo.
"Yo carecía de mucha confianza en mí mismo cuando era adolescente", dice Hill. "Cuando comencé a escribir, tenía que saber que si alguien compraba una de mis historias, la había comprado por las razones correctas, que era una buena historia, y no por quién era mi padre".
Durante la primera década de su carrera, Hill (un seudónimo creado al abreviar su nombre real, Joe Hillstrom King) mantuvo la identidad de su padre firmemente en secreto, con la intención de encontrar acuerdos de publicación sin asociación nominal.
Fue un plan que ejecutó con gran éxito hasta 2007, cuando rumores en línea de montaje fueron confirmados en un artículo de la revista exponiendo la relación padre-hijo. En ese punto, sin embargo, no importaba. Hill ya había publicado más de 20 cuentos, ganó un paquete de premios y vio su novela debut, Heart Shaped Box , llegar al número ocho en la lista de bestsellers del New York Times. Lo había logrado, y lo hizo por las malas.
"Una vez tuve un amigo que dijo que sería un grave error escribir porque nunca sería capaz de escapar de la sombra de mi padre". Hill dice, con una carcajada. "Siempre me ha alegrado no haber escuchado nunca".
Cuando nos reunimos para almorzar en el centro de Londres, parece absurdo que Hill haya podido mantener su linaje en secreto incluso para los fanáticos literarios medio perceptivos. A los 44 años es la viva imagen de su padre a la misma edad: el mismo cabello negro y liso, las mismas cejas gruesas y de conversación; La misma mirada intensa. Si alguna vez se escondió un secreto a simple vista, parece que era suyo.
Hill se encuentra en el país en medio de una gira publicitaria de su última novela, The Fireman, un extenso thriller post-apocalíptico sobre un virus que arrasa Estados Unidos. Es el último producto de una carrera de escritor que comenzó en serio a la edad de 12 años, en la casa de la familia King en Maine.
“Nunca tuve un diario de algo así cuando era niño, pero escribía historias todos los días. Solía volver a casa de la escuela para encontrar a mi padre trabajando en su oficina y a mi madre [Tabitha King, otra novelista célebre] trabajando en la suya, así que pensé que eso era lo que debías hacer ”, dice. “Pensé que estabas destinado a sentarte solo en una habitación y hacer un montón de cosas, luego un día alguien te pagaría por eso. Y extrañamente, eso fue lo que sucedió ".
Criado en una dieta de juegos de rol con sus amigos y viendo películas de terror directamente en video con sus hermanos, Naomi y Owen, la imaginación y el talento del joven Hill para inventar narrativas de fantasía era feroz. En la escuela secundaria ya había escrito varios libros completos, trabajo que ahora considera "abismal", pero con las conversaciones en la mesa de la cena dominadas por las novelas y las publicaciones, la tutela nunca fue difícil de conseguir.
"Como proyecto de verano cuando tenía unos 16 años, escribía un libro y le daba a mi padre cinco páginas todos los días", recuerda. "Nos sentamos allí cuando llegué a casa y él lo editó, luego hablamos sobre esos cambios juntos". Aprendí de él sobre el poder de la reescritura, que no he olvidado ".
Más de dos décadas después, con su propia carrera firmemente establecida, los padres de Hill, que han vendido más de 350 millones de libros entre ellos, todavía leen borradores de todo su trabajo, y viceversa. Su hermano menor, Owen (que eligió mantener el apellido King), y su cuñada, Kelly Braffet, también son autores exitosos, lo que significa que las ocasiones familiares tienden a duplicarse como talleres de escritura creativa de clase mundial.
"Todos compartimos manuscritos y hablamos sobre en qué estamos trabajando, por lo que es este gran grupo donde podemos intercambiar ideas entre sí y obtener ayuda concreta, página por página", dice Hill alegremente. “Mi madre incluso pasó por The Fireman y tachó las cosas. También leo el nuevo trabajo de mi padre si tengo tiempo, pero ahora es tan rápido que sus primeros borradores tienden a ser lo que se publica ".
Si bien Owen no es un escritor de género específico, la preferencia de Hill por la misma ficción que su padre, el horror y lo sobrenatural, lo hizo doblemente ansioso por distanciarse del apellido. A pesar de los numerosos rechazos en sus veintes, Hill nunca tuvo la tentación de abandonar ese anonimato para un viaje más fácil por asociación, en lugar de ver el fracaso inicial como un mayor forraje motivacional.
Eventualmente valió la pena: en una esfera de literatura reconocida por la dedicación de sus fanáticos, el trabajo duro de Hill le permitió crear su propia voz, obteniendo éxito tanto crítico como comercial mucho antes de que la especulación en Internet lo retumbara. Además de muchos otros proyectos, ha escrito cuatro novelas, incluyendo Horns, sobre un niño que se transforma en una figura demoníaca cuando es víctima de un chivo expiatorio por el asesinato de su novia.
El libro, que fue adaptado como una película protagonizada por Daniel Radcliffe en 2014, fue escrito después de un período difícil de la vida de Hill hace siete años, cuando sufrió un colapso mental y vio que su matrimonio terminaba. Sin embargo, gracias a la película, tal vez se haya convertido en su obra más conocida.
"Es gracioso", dice. “Uno tiene estos músicos que pretenciosamente dicen: 'No sé cómo puedes bailar esa canción, estaba tan deprimido cuando la escribí' y quieren estrangularlos, pero entiendo eso. Estoy orgulloso de Horn , pero realmente no disfruto mucho el libro ahora ".
Hill ahora vive solo en New Hampshire, un padre soltero que ve a sus tres hijos adolescentes cada dos fines de semana. Ninguno muestra un gran deseo de unirse al negocio familiar, dice, pero hay mucho tiempo.
“Uno quiere ser profesor de inglés, uno hace juegos de computadora y el otro trabaja en cine. Es agradable: a todos les gusta escribir y todos quieren inventar cosas, como yo ".
Con más novelas, cómics y cuentos por encargo, Colina se contenta con permanecer de escritura para el resto de su vida, la variación de la forma que él considere conveniente. En cuanto a la asociación con su padre (que siempre apoyó totalmente la decisión de Hill de disfrazarlo), no se arrepiente de haber sido arrojado a su sombra. La pareja incluso ha colaborado públicamente en historias desde 2007, y puede que lo vuelvan a hacer.
“Estoy bastante contento con la forma en que han ido las cosas. Elegí esconderlo para ganar algo de confianza y hacer algunas ventas, lo cual fue un gran problema para mí, pero en este momento estoy de gira y la gente cava mi historia por lo que es, lo cual es genial.
“No creo que haya habido muchos escritores como mi papá. Ahora se cierne sobre la ficción estadounidense, convirtiéndose en una figura casi como Agatha Christie o Dickens, y estoy bastante en paz con la idea de que no tengo ganas de subir a ese nivel ", dice Hill.
“Llego a tener una carrera y hago el trabajo que amo. Es difícil imaginar que las cosas sean mucho mejores que eso ".
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